Ijdelheid speelt een grote rol in het leven van succesvolle zakenmensen en politici. Deze ijdelheid brengt succesvolle leiders echter ook vaak ten val. Immers: what goes up, must come down. Die val hebben we de Pauwenval genoemd, naar behendig journalist Jeroen Pauw en de prachtige maar ijdele vogel.
Pauwen vinden we vooral in topfuncties in de politiek en het bedrijfsleven. Soms worden zij in de val gelokt, soms springen ze er zelf in: zonder enige hulp van buitenaf. Het lokaas in de val toont zich in drie gedaantes: ijdelheid, vermoeidheid en alcohol. Deze combinatie brengt de meeste pauwen ten val.