Met een verlaten Museum van de Amerikaanse Revolutie in Philadelphia als podium wist Barack Obama afgelopen woensdag zijn positie tactisch te benutten. Niet eerder haalde een oud-president zo hard uit naar zijn opvolger. Met als doel om de crisis ‘Donald Trump’ in te dammen voordat hij vanaf 3 november weer vier jaar mag zetelen in het Witte Huis.
Twee zaken sprongen er tussenuit tijdens het kijken: het moment en de vorm. De afgelopen vier jaar heeft Obama zich veelal onthouden van commentaar op zijn opvolger. Nu Joe Biden, met steun van Kamala Harris, officieel de kar trekt voor de Democraten op weg naar het hoogste ambt, betreedt Obama met gestrekt been het speelveld. Bewust van de impact en reikwijdte van zijn stem pakt hij toch in de aanloop naar de verkiezingen het podium, in de hoop een verschil teweeg te kunnen brengen in de verkiezingsuitslag. Een uitslag die de Amerikaanse koers voor de komende vier jaar zal vastleggen en waarvan de gevolgen mogelijk generaties lang gevoeld zullen worden.
Het tweede opmerkelijke, en bewonderenswaardige, is de manier waarop de oud-president zijn boodschap uitdraagt naar het Amerikaanse volk en de wereld. Inhoudelijk haalt hij genadeloos hard uit naar Trump met vlijmscherpe en oprechte verwijten, voor Amerikaanse begrippen ongebruikelijk om je zo uit te laten over je opvolger. Maar Obama communiceert kalm en bedaard, weet wanneer hij pauze moet nemen en blijft de volle toespraak beleefd, in tegenstelling tot de man tot wie zijn woorden gericht zijn. Met deze houding zet Obama zijn woorden subtiel kracht bij en kunnen de media hem niet wegzetten als gefrustreerde schreeuwlelijk.
Of Biden dankzij zijn woorden het presidentschap zal winnen, is nu ongewis. Op dit moment krijgen de media niet genoeg van deze nu al historische toespraak en heeft Trump erop gereageerd zoals de wereld dat van hem inmiddels gewend is. Het is in ieder geval nu weer duidelijk dat we nog steeds veel kunnen leren van de 44e president, die zijn communicatieve vaardigheden duidelijk nog niet heeft verloren sinds zijn pensioen.
Freek van Amerongen is Junior Adviseur bij Huijskens Communications
